Chile északi részén, az Atacama-sivatag régiójában fekvő arany- és rézbányában augusztus 5-én történt szerencsétlenség. A fővárostól, Santiagótól 834 kilométerrel északra, Copiapó város közelében lévő bánya körülbelül 300 méter mélységben szakadhatott be, s a menedékhely 700 méteres mélységben van.
Egy erdélyi magyar is segített Chilében, a beomlott bányában rekedt vájárok felkutatásában. Gönczi István geológus Nagybányáról ment ki Chilébe dolgozni. Felesége, Anna jelenleg egy a szerencsétlenség helyszínétől 40 kilométerre levő másik bányában dolgozik, ahol a katasztrófa hírére azonnal segítséget ajánlottak és geológusaik a beomlott bányához siettek – adta hírül egy tv tudósítás.

Gönczi István egy rézbánya számítógépes részlegét vezeti Chilében, felesége a fúrásokat ellenőrzi. A katasztrófa helyszínén műszereikkel abban tudtak segíteni, hogy a felszínről indított fúrások a nagy távolság ellenére eltalálják azt az üreget, amelyben a 33 bányász bennrekedt. Így a magyar geológusnak is köszönhető, hogy sikerült felvenni a kapcsolatot a bányászokkal, akiket jelenleg is egy 700 ezer tonnás földréteg zár el a külvilágtól.
Gönczi István a Fókusznak azt mondta, hogy a bányászok a megnyitott furaton keresztül felküldött kapszulában elhelyezett üzenetben közölték, hogy mind jól vannak. Első kérésük az volt, hogy küldjenek nekik fogkeféket. Gönczi szerint, amikor sikerült megtalálni a bányászokat és kiderült, hogy életben vannak, Chilében olyan öröm tört ki az emberek között, amilyet még sosem tapasztalt. Abban ugyanis, hogy a föld alatt rekedt bányászok életben vannak, már a mentőegységek sem igazán bíztak.
Mint ismert, a 33 férfi augusztus elején rekedt a mélyben, amikor a San Jose bánya főalagútja beomlott. A bányászokra 17 nap elteltével, vasárnap találtak rá. Három nappal megtalálásuk után, szerdán megmondták a bányaomlás miatt föld alatt rekedt chilei bányászoknak, hogy csak hónapok múlva tudják felszínre hozni őket. Az augusztus 5-e óta 700 méteres mélységben levő vájárok nyugodtan reagáltak a hírre, amelyet hamarabb azért nem közöltek velük, mert féltek annak pszichikai hatásától.
A dél-amerikai ország hatóságai mindent megtesznek, hogy megkönnyítsék a bányászok számára a hosszú várakozási időszakot. Speciális edzési és rekreációs programot alakítanak ki számukra. Ehhez az amerikai Űrkutatási Hivatal (NASA) szakembereinek segítségét is kérték.
Tudjuk, hogy a máramarosi bányavidékről több kiváló szakember kényszerült chilei munkavállalásra. Rájuk gondolunk akkor, amikor társaik veszélyben vannak, remélve, hogy ottani tartózkodásuk kellemes, vagy tűrhető lehet számunkra és majd, ha úgy gondolják ismét hazatérnek.